1 Las medusas comunes, tienen forma de un
pequeño globo o paragua, de la que cuelgan tentáculos de diferentes tamaños. A
menudo estas medusas, al estrellarse contra las rocas se despedazan y aparecen en las playas trozos gelatinosos de
su cuerpo, las cuales son llamadas comúnmente “marmala”, “aguas muertas”, etc.
Estos trozos, conservan todavía las propiedades urticantes del animal vivo, por
lo que es recomendable no tocarlos y si se hace, cuidar de no llevarse las
manos a los ojos, por el peligro de conjuntivitis alérgica.
Espécimen
de Chrysaora
plocamia.
2 Las medusas de mayor toxicidad como Physalis physalis ( “Fragata
Portuguesa”), de color azulado, se suelen encontrar en mar abierto en todas las
aguas cálidas del planeta, en especial en las regiones tropicales y
subtropicales de los océanos Pacífico e Índico, así como en la Corriente del
Golfo atlántica. Su picadura es peligrosa y muy dolorosa. La
“Fragata Portuguesa” está compuesta por una sección transparente, la llamada
vela gelatinosa que le permite recorrer los océanos, y un cuerpo central donde
se encuentran los tentáculos que contienen el veneno con el cual inmoviliza a
sus presas. Estos tentáculos están provistos de cápsulas urticantes denominadas
cnidocitos que pueden paralizar a un pez grande y afectar seriamente al ser
humano. La estimulación mecánica y química de los tentáculos donde se
encuentran las células urticantes permiten la salida del dardo, penetrando
hasta una profundidad de 0,9 mm, depositando así su toxina en la
microvasculatura de la dermis. En una sola picadura de medusa se descargan
miles de nematocistos.
Espécimen
de Physalis sp., presente el día de
ayer en Playa el Canelo, Algarrobo.
¿Qué hacer ante una picadura de
Physalia?
El
tratamiento inicial consiste en lavar, inactivar y remover los nematocistos. El
lavado debe ser realizado con suero
fisiológico para prevenir la descarga del veneno, luego para la
inactivación se puede aplicar vinagre
doméstico (ácido acético 3-5%) por 15 a 30 minutos, lo que no disminuye el
dolor, pero evita la activación de los cnidocistos no descargados. Finalmente
la remoción de los restos debe realizarse con guantes o raspando la zona
afectada con cualquier objeto romo (Ej: tarjeta de crédito) con
mucha precaución.
Después
de la remoción y una vez seca la zona se puede utilizar anestésicos tópicos,
antinflamatorios o antihistamínicos, para el dolor e inflamación, según
prescripción médica. También se recomienda el uso de compresas frías dentro de
las primeras horas. Sin embargo, en caso
de reacción anafiláctica, es decir una reacción alérgica con compromiso
sistémico, su tratamiento médico es prioritario y de urgencia.
Qué NO hacer
El
uso de agua del mar no es recomendable
por la posibilidad de arrastrar bacterias y así aumentar el riesgo de
infección.
La
descarga de los nematocistos puede aumentar con las siguientes medidas por lo
que se recomienda:
- No lavar con agua potable o alcohol.
- No aplicar hielo de manera directa.
- No aplicar arena ni rascar la zona.
- No lavar con agua caliente.
La picadura de la “Fragata Portuguesa” no es
mortal (salvo casos muy excepcionales), pero si es muy dolorosa y requiere
cuidado médico.
Marcelo
Inostroza R.
Encargado Departamento de Medio Ambiente
I. Municipalidad de Algarrobo
Encargado Departamento de Medio Ambiente
I. Municipalidad de Algarrobo
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